HelioEs uno de los pocos gases más ligeros que el aire. Y lo que es más importante, es bastante estable, incoloro, inodoro e inocuo, por lo que es una excelente opción para inflar globos que flotan por sí solos.

Actualmente, al helio se le suele llamar "gas de tierras raras" o "gas dorado".HelioA menudo se la considera el único recurso natural verdaderamente no renovable de la Tierra. Cuanto más se usa, menos queda, y tiene una amplia gama de usos.

Entonces, la pregunta interesante es: ¿para qué se utiliza el helio y por qué no es renovable?

¿De dónde proviene el helio de la Tierra?

HelioOcupa el segundo lugar en la tabla periódica. De hecho, también es el segundo elemento más abundante del universo, solo superado por el hidrógeno, pero el helio es realmente muy raro en la Tierra.

Esto se debe a quehelioTiene una valencia de cero y no experimenta reacciones químicas en condiciones normales. Generalmente solo existe en forma de helio (He) y sus isótopos.

Al mismo tiempo, debido a su ligereza, una vez que aparece en la superficie terrestre en estado gaseoso, escapa fácilmente al espacio en lugar de permanecer en la Tierra. Tras cientos de millones de años de escape, queda muy poco helio en la Tierra, pero la concentración actual de helio en la atmósfera aún se mantiene en torno a las 5,2 partes por millón.

Esto se debe a que la litosfera de la Tierra seguirá produciendoheliopara compensar su pérdida por escape. Como mencionamos anteriormente, el helio generalmente no experimenta reacciones químicas, entonces, ¿cómo se produce?

La mayor parte del helio en la Tierra es producto de la desintegración radiactiva, principalmente del uranio y el torio. Este es, además, el único método para producir helio en la actualidad. No podemos producirlo artificialmente mediante reacciones químicas. La mayor parte del helio formado por desintegración natural se libera a la atmósfera, manteniendo su concentración a pesar de perderse continuamente; sin embargo, una parte queda atrapada en la litosfera. Este helio atrapado suele estar mezclado con el gas natural y, con el tiempo, es extraído y separado por el ser humano.

¿Para qué se utiliza el helio?

El helio tiene una solubilidad extremadamente baja y una alta conductividad térmica. Estas características permiten su uso en numerosos campos, como la soldadura, la presurización y la purga, procesos en los que se suele emplear helio.

Sin embargo, lo que realmente hacehelioEl “gas dorado” se debe a su bajo punto de ebullición. La temperatura crítica y el punto de ebullición del helio líquido son 5,20 K y 4,125 K respectivamente, valores cercanos al cero absoluto y los más bajos entre todas las sustancias.

Esto hace quehelio líquidoAmpliamente utilizado en criogenia y refrigeración de superconductores.

Algunas sustancias presentan superconductividad a la temperatura del nitrógeno líquido, pero otras requieren temperaturas más bajas. Para ello, necesitan helio líquido, un refrigerante indispensable. Por ejemplo, los materiales superconductores utilizados en los equipos de resonancia magnética y en el Gran Colisionador de Hadrones Europeo se enfrían con helio líquido.

Nuestra empresa está considerando entrar en el sector del helio líquido; estén atentos.