El metano es un compuesto químico con la fórmula química CH4 (un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno).

Introducción del producto

El metano es un compuesto químico con la fórmula CH₄ (un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno). Es un hidruro del grupo 14 y el alcano más simple, además de ser el principal componente del gas natural. Su relativa abundancia en la Tierra lo convierte en un combustible atractivo, aunque su captura y almacenamiento plantea desafíos debido a su estado gaseoso en condiciones normales de temperatura y presión.
El metano natural se encuentra tanto bajo tierra como en el lecho marino. Cuando alcanza la superficie y la atmósfera, se conoce como metano atmosférico. La concentración atmosférica de metano en la Tierra ha aumentado aproximadamente un 150 % desde 1750 y representa el 20 % del forzamiento radiativo total de todos los gases de efecto invernadero de larga duración y mezclados a nivel mundial.

Especificación

Embalaje y envío

Solicitud

Como combustible
El metano se utiliza como combustible para hornos, viviendas, calentadores de agua, hornos de convección, automóviles, turbinas y otros aparatos. Arde con oxígeno para generar fuego.

En la industria química
El metano se convierte en gas de síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante reformado con vapor.

Usos

El metano se utiliza en procesos químicos industriales y puede transportarse como líquido refrigerado (gas natural licuado o GNL). Si bien las fugas de un contenedor de líquido refrigerado son inicialmente más pesadas que el aire debido a la mayor densidad del gas frío, a temperatura ambiente el gas es más ligero que el aire. Los gasoductos distribuyen grandes cantidades de gas natural, cuyo principal componente es el metano.

1.Combustible
El metano se utiliza como combustible para hornos, viviendas, calentadores de agua, hornos de convección, automóviles, turbinas y otros aparatos. Se quema con oxígeno para generar calor.

2.Gas natural
El metano es importante para la generación de electricidad al quemarlo como combustible en una turbina de gas o un generador de vapor. Comparado con otros combustibles de hidrocarburos, el metano produce menos dióxido de carbono por cada unidad de calor liberada. Con aproximadamente 891 kJ/mol, el calor de combustión del metano es menor que el de cualquier otro hidrocarburo, pero la relación entre el calor de combustión (891 kJ/mol) y la masa molecular (16,0 g/mol, de los cuales 12,0 g/mol son carbono) muestra que el metano, al ser el hidrocarburo más simple, produce más calor por unidad de masa (55,7 kJ/g) que otros hidrocarburos complejos. En muchas ciudades, el metano se transporta por tuberías a los hogares para la calefacción y la cocina domésticas. En este contexto, se lo conoce generalmente como gas natural, que se considera que tiene un contenido energético de 39 megajulios por metro cúbico, o 1000 BTU por pie cúbico estándar.

El metano en forma de gas natural comprimido se utiliza como combustible para vehículos y se afirma que es más respetuoso con el medio ambiente que otros combustibles fósiles como la gasolina y el diésel. Se han llevado a cabo investigaciones sobre métodos de adsorción para el almacenamiento de metano para su uso como combustible para automóviles.

3.Gas natural licuado
El gas natural licuado (GNL) es gas natural (predominantemente metano, CH4) que se ha convertido en líquido para facilitar su almacenamiento o transporte. Para transportar metano se requieren costosos buques tanque de GNL.

El gas natural licuado ocupa aproximadamente 1/600 del volumen del gas natural en estado gaseoso. Es inodoro, incoloro, no tóxico ni corrosivo. Entre sus riesgos se incluyen la inflamabilidad tras la vaporización, la congelación y la asfixia.

4. Combustible de metano líquido para cohetes
El metano líquido refinado se utiliza como combustible para cohetes. Se informa que el metano ofrece la ventaja sobre el queroseno de depositar menos carbono en las partes internas de los motores de los cohetes, lo que reduce la dificultad de reutilización de los propulsores.

El metano es abundante en muchas partes del Sistema Solar y potencialmente podría ser recolectado en la superficie de otro cuerpo del Sistema Solar (en particular, utilizando la producción de metano a partir de materiales locales encontrados en Marte o Titán), proporcionando combustible para un viaje de regreso.

5. Materia prima química
El metano se convierte en gas de síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante reformado con vapor. Este proceso endergónico (que requiere energía) utiliza catalizadores y requiere altas temperaturas, entre 700 y 1100 °C.

Medidas de primeros auxilios

Contacto visual:No se requiere para el gas. Si se sospecha congelación, enjuague los ojos con agua fría durante 15 minutos y busque atención médica inmediata.
Contacto con la piel:No se requiere para el gas. En caso de contacto dérmico o sospecha de congelación, retire la ropa contaminada y enjuague las zonas afectadas con agua tibia. NO USE AGUA CALIENTE. Un médico debe examinar al paciente de inmediato si el contacto con el producto ha provocado ampollas en la superficie dérmica o congelación profunda del tejido.
Inhalación:LA ATENCIÓN MÉDICA INMEDIATA ES OBLIGATORIA EN TODOS LOS CASOS DE SOBREEXPOSICIÓN POR INHALACIÓN. EL PERSONAL DE RESCATE DEBE ESTAR EQUIPADO CON UN APARATO DE RESPIRACIÓN AUTOCONTENIDO. Las víctimas de inhalación conscientes deben ser llevadas a una zona no contaminada para que respiren aire fresco. Si respiran con dificultad, administren oxígeno. Las personas inconscientes deben ser trasladadas a una zona no contaminada y, si es necesario, se les debe administrar reanimación artificial y oxígeno suplementario. El tratamiento debe ser sintomático y de soporte.
Ingestión:Ninguno bajo uso normal. Busque atención médica si se presentan síntomas.
Notas para el médico:Tratar sintomáticamente.

Metano extraterrestre
Se ha detectado metano o se cree que existe en todos los planetas del sistema solar y en la mayoría de las lunas más grandes. Con la posible excepción de Marte, se cree que proviene de procesos abióticos.
Metano (CH4) en Marte: posibles fuentes y sumideros.
Se ha propuesto el metano como posible propulsor de cohetes en futuras misiones a Marte debido en parte a la posibilidad de sintetizarlo en el planeta mediante la utilización de recursos in situ.[58] Se puede utilizar una adaptación de la reacción de metanización de Sabatier con un lecho catalizador mixto y un desplazamiento inverso de agua y gas en un solo reactor para producir metano a partir de las materias primas disponibles en Marte, utilizando agua del subsuelo marciano y dióxido de carbono de la atmósfera marciana.

El metano podría producirse mediante un proceso no biológico llamado «serpentinización», que involucra agua, dióxido de carbono y el mineral olivino, que se sabe que es común en Marte.