¿Existen otros planetas con entornos similares al nuestro? Gracias al progreso de la tecnología astronómica, ahora sabemos que hay miles de planetas orbitando estrellas distantes. Un nuevo estudio muestra que algunos exoplanetas en el universo tienen...helioatmósferas ricas. La razón del tamaño desigual de los planetas en el sistema solar está relacionada con lahelioContenido. Este descubrimiento puede ampliar nuestra comprensión de la evolución planetaria.

El misterio de la desviación del tamaño de los planetas extrasolares

No fue hasta 1992 que se descubrió el primer exoplaneta. La razón por la que se tardó tanto en encontrar planetas fuera del sistema solar es que están bloqueados por la luz estelar. Por lo tanto, los astrónomos han ideado un método ingenioso para encontrarlos. Este método verifica el oscurecimiento de la línea de tiempo antes de que el planeta pase por su estrella. De esta manera, ahora sabemos que los planetas son comunes incluso fuera de nuestro sistema solar. Al menos la mitad de las estrellas similares al Sol tienen al menos un planeta de un tamaño que va desde la Tierra hasta Neptuno. Se cree que estos planetas tienen atmósferas de hidrógeno y helio, que se formaron a partir del gas y el polvo que rodeaban a las estrellas al nacer.

Curiosamente, el tamaño de los exoplanetas varía entre ambos grupos. Uno tiene aproximadamente 1,5 veces el tamaño de la Tierra, y el otro más del doble. Y, por alguna razón, apenas hay un punto intermedio. Esta desviación de amplitud se denomina «valle del radio». Se cree que resolver este misterio nos ayudará a comprender la formación y evolución de estos planetas.

La relación entrehelioy la desviación del tamaño de los planetas extrasolares

Una hipótesis es que la desviación de tamaño (valle) de los planetas extrasolares está relacionada con su atmósfera. Las estrellas son lugares extremadamente peligrosos, donde los planetas reciben un bombardeo constante de rayos X y ultravioleta. Se cree que esto desgastó la atmósfera, dejando solo un pequeño núcleo de roca. Por lo tanto, Isaac Muskie, estudiante de doctorado de la Universidad de Michigan, y Leslie Rogers, astrofísica de la Universidad de Chicago, decidieron estudiar el fenómeno de la desgasificación atmosférica planetaria, denominado «disipación atmosférica».

Para comprender los efectos del calor y la radiación en la atmósfera terrestre, utilizaron datos planetarios y leyes físicas para crear un modelo y ejecutar 70 000 simulaciones. Descubrieron que, miles de millones de años después de la formación de los planetas, el hidrógeno con menor masa atómica desaparecería antes.helioMás del 40% de la masa de la atmósfera de la Tierra puede estar compuesta dehelio.

Comprender la formación y evolución de los planetas es una pista para el descubrimiento de vida extraterrestre.

Para comprender los efectos del calor y la radiación en la atmósfera terrestre, utilizaron datos planetarios y leyes físicas para crear un modelo y ejecutar 70 000 simulaciones. Descubrieron que, miles de millones de años después de la formación de los planetas, el hidrógeno con menor masa atómica desaparecería antes.helioMás del 40% de la masa de la atmósfera de la Tierra puede estar compuesta dehelio.

Por otro lado, los planetas que aún contienen hidrógeno yhelioTienen atmósferas en expansión. Por lo tanto, si la atmósfera aún existe, se cree que se tratará de un gran grupo de planetas. Todos estos planetas pueden ser calientes, estar expuestos a una radiación intensa y tener una atmósfera de alta presión. Por lo tanto, el descubrimiento de vida parece improbable. Sin embargo, comprender el proceso de formación planetaria nos permitirá predecir con mayor precisión qué planetas existen y qué aspecto tienen. También puede utilizarse para buscar exoplanetas que alberguen vida.