Hoy pensamos en líquidosheliocomo la sustancia más fría de la tierra. ¿Es hora de reexaminarlo?

La inminente escasez de helio

HelioEs el segundo elemento más común en el universo, entonces, ¿cómo puede haber escasez? Se puede decir lo mismo del hidrógeno, que es aún más común. Puede que haya mucho por encima, pero no mucho por debajo. Esto es lo que necesitamos.HelioTampoco es un mercado enorme. Se estima que la demanda anual global es de unos 6 mil millones de pies cúbicos (Bcf) o 170 millones de metros cúbicos (m³). Es difícil determinar el precio actual, ya que este suele negociarse mediante contrato entre el comprador y el vendedor, pero Cliff Cain, director ejecutivo de la consultora de gases raros Edelgas Group, dio la cifra de 1800 dólares/millón de pies cúbicos (mcf). Edelgas Group estudia el mercado y asesora a la mayoría de las empresas que operan en él. El mercado global general de líquidoshelioEn compras al por mayor, el precio podría rondar los 3.000 millones de dólares.

No obstante, la demanda sigue creciendo, principalmente en los sectores médico, científico y tecnológico, y aeroespacial, y "continuará creciendo", afirmó Cain.Helioes siete veces más denso que el aire. Reemplazar el aire en el disco duro conhelioEsto puede reducir la turbulencia y el disco puede girar mejor, por lo que se pueden cargar más discos en menos espacio y consumir menos energía.HelioLos discos duros rellenos de helio aumentan la capacidad en un 50 % y la eficiencia energética en un 23 %. Por ello, la mayoría de los centros de datos de alta calidad utilizan ahora discos duros de alta capacidad rellenos de helio. También se utiliza en lectores de códigos de barras, chips informáticos, semiconductores, paneles LCD y cables de fibra óptica.

Otra industria en rápido crecimiento es la del consumo.helio, que es la industria espacial. El helio se utiliza en los tanques de combustible para cohetes, satélites y aceleradores de partículas. Su baja densidad significa que también se puede utilizar para el buceo en aguas profundas, pero su uso más importante es como refrigerante, especialmente para los imanes en las máquinas de resonancia magnética (RM). Deben mantenerse cerca del cero absoluto para mantener las propiedades cuánticas de los imanes sin perder su potencial. Una máquina de RM típica requiere 2000 litros de líquido.helioEl año pasado, Estados Unidos realizó alrededor de 38 millones de exámenes de resonancia magnética nuclear. Forbes cree quehelioLa escasez podría convertirse en la próxima crisis médica mundial.

“Dada la importancia de la resonancia magnética nuclear en la comunidad médica,helioLa crisis debería convertirse en el centro de atención para políticos, legisladores, médicos, pacientes y el público en general, para debatir y encontrar soluciones sostenibles. La escasez dehelioEs un problema grave que nos afecta a todos, directa o indirectamente.

Y globos de fiesta.

El precio del helio subirá.

Si eres una empresa aeroespacial cuyo negocio depende de enviar satélites al espacio, o un fabricante de resonancia magnética cuyo negocio depende de vender máquinas de resonancia magnética, no podrás...helioLa escasez perjudica su negocio. No detendrá la producción. Pagará cualquier precio necesario y trasladará el costo. Los teléfonos móviles, las computadoras y todo lo necesario para la vida moderna lo necesitan.helioNo existe sustituto para el helio, sin el cual regresaríamos a la Edad de Piedra.

Helioes un subproducto del refinado de gas natural. El mayor productor del mundo es Estados Unidos (que representa aproximadamente el 40% del suministro), seguido de Qatar, Argelia y Rusia. Sin embargo, el productor nacional de Estados UnidoshelioLa reserva, la mayor fuente de helio del mundo en los últimos 70 años, dejó de suministrar recientemente. La empresa está despidiendo a los empleados y se ha liberado la presión en el gasoducto. Cuando se requieren 1200 psi para la producción, la presión actual es de 700 psi. Al menos en teoría, el sistema se está vendiendo.

Estos documentos han sufrido retrasos en la Casa Blanca, lo que podría llevar algún tiempo resolverse. No veremos ningún mercado hasta que se resuelva. Los compradores potenciales también deben estar al tanto de los suministros contaminados y los procedimientos legales en curso. El suministro de los grandeshelioLa planta recientemente construida por Gazprom en Amur, al este de Rusia, también ha sido clausurada, y es poco probable que haya producción antes de finales de 2023, ya que depende de ingenieros occidentales, quienes actualmente se muestran bastante reacios a enviar empleados a Rusia.

En cualquier caso, a Rusia le resultará difícil vender fuera de China y Rusia. De hecho, Rusia tiene el potencial de convertirse en el mayor productor mundial, pero se trata de Rusia. A principios de este año, Qatar sufrió dos cierres. Aunque ya se ha reanudado la producción, en resumen, hemos experimentado una situación denominada escasez de helio 4.0, la cuarta escasez mundial de helio desde 2006.

Oportunidades en la industria del helio

Al igual que con elhelioLa escasez de 1.0, 2.0 y 3.0, la interrupción del suministro de una pequeña industria también ha causado ansiedad. La escasez de helio 4.0 es solo una continuación de 2.0 y 3.0. En resumen, el mundo necesita un nuevo suministro dehelioLa solución consiste en invertir en potenciales productores y desarrolladores de helio. Existen muchos en el mercado, pero, como ocurre con todas las empresas de recursos naturales, el 75% fracasará.